Syeikh Tantawi Jauhari adalah satu nama besar di kalangan para mufassirun (ahli-ahli tafsir al-Quran) khususnya pada abad moden. Ini kerana pendekatan beliau dalam mentafsirkan ayat lebih menjurus kepada ilmu sains moden. Ia menunjukkan bahawa ilmu sains tidak dapat diasingkan daripada al-Quran, atau lebih tepat lagi bahawa sains adalah merujuk kepada al-Quran. Ia bukan sekadar kitab suci yang dibaca  dan menceritakan tentang perihal urusan agama, urusan amal ibadat atau akidah semata-mata, tetapi juga rujukan kepada ilmu-ilmu moden. Apatah lagi Mesir yang pernah dijajah oleh Perancis, Inggeris yang berusaha untuk menjauhkan rakyat Negara itu yang berada dalam dilemma khususnya untuk mengintegrasikan antara ilmu duniawi dan ukhrawi. Penjajahan sudah masuk episodnya yang mencemaskan, apabila rakyat diperbodohkan dengan pelbagai tingkah laku yang jauh daripda pegangan Islam sebenar.

Anak-anak yang berkelayakan ketika itu untuk menyambung pelajaran di peringkat lebih tinggi disekat oleh pihak penceroboh bagi memastikan agar ilmu-ilmu agama tidak dipelajari secara bersungguh dan formal. Namun, kegigihan seorang tokoh ilmuan Islam seperti Syeikh Tantawi Jauhari yang tampil untuk menyelamatkan Islam menerusi hasil karyanya dalam bidang tafsir sains, telah membuka mata banyak pihak bahawa dalam suasana tertekan, boleh lahir ilmuan yang mengejutkan dengan penampilan sains yang amat dikagumi.

Justeru, tidak hairanlah mengapa Syeikh Tantawi Jauhari dinobatkan sebagai penerima Hadiah Nobel pertama di kalangan bangsa Arab walaupun beliau tidak sempat melihatnya kerana menemui Allah SWT. Namun, beliau tetap mendapat jolokan di kalangan rakan-rakan seperjuangan sebagai pahlawan Islam dalam bidang ilmu sains.

Syeikh Tantawi dilahirkan di Kampung Kafr Awadullah Hijazi dalam jajahan as-Syarqiyyah pada 1826M/1278H. Beliau berasal dari keluarga yang amat menitik beratkan ilmu pengetahuan. Justeru kampungnya diberi nama sempena datuknya Awadullah Hijazi, sementara ayahnya seorang petani yang gigihbekerja dan tidak memiliki harta benda yang membanggakan keluarganya. Namun Syeikh Tantawi menjadi bijak dalam ilmu hasil dorongan dan sokongan pakciknya. Syeikh Muhammad as-Syalabi yang juga merupakan seorang tokoh ulama ketika itu yang banyak menurunkan ilmunya kepada Syeikh Tantawi.

Mendapat pendidikan awal di tangan beberapa tokoh ulama di kampungnya dengan menghafaz 30 juzuk al-Quran, melanjutkan pelajarannya di peringkat menengah dan pengajian tinggi di Universiti Al-Azhar pada 1877 hingga menguasai ilmu-ilmu Bahasa Arab dengan segala yang berkaitan dengannya, FIqh Mazhab  Syafei. Namun, nasib tidak menyebelahinya kerana terpaksa berhenti atas sebab kesihatan ayahnya yang kian meruncing. Beliau terpaksa bekerja di sawah ayahnya bagi menampung keluarga buat jangka masa tertentu.

Walau bagaimanapun Syeikh Tantawi tetap menaruh harapan untuk meneruskan pengajian apabila keadaan pulih seperti sediakala. Dalam kesempatan menguruskan sawah ayahnya, beliau menyimpan seribu cita-cita untuk mengkaji secara mendalam berkenan dengan ilmu-ilmu sains khususnya yang berkaitan dengan bintang, matahari dan cakerawala.

Cita-cita itu ditunaikan oleh pakciknya Syeikh Muhammad as-Syalabi yang tidak mahu anak saudaranya berhenti separuh jalan. Beliau mengusahakan agar anak saudaranya itu dapat menyambung di Madrasah Darul Ulum pada 1889 hingga tamat pada 1894, di situ beliau mempelajari ilmu-ilmu berkenaan dengan ilmu kira-kira, falaq, kimia, kejuruteraan dan ilmu fiqh mazhab Hanafi.

Setelah menamatkan pengajian di Madrasah Darul Ulum, Syeikh Tantawi ditawarkan untuk menjadi seorang tenaga pengajar di sebuah sekolah di Damanhur, kemudian ditukarkan ke sekolah di an-Nasriyyah di Giza, berpindah pula ke sekolah al-Khodiwiyyah di Darb al-Jamamiz bermula pada 1900 hingga 1910. Semasa mengajar di situ, Syeikh Tantawi mengambil kesempatan untuk memperdalami ilmu Bahasa Inggeris hingga mampu menguasainya dari sudut penulisan dan pertuturan.

Pada 1911, beliau ditawarkan untuk menjadi Nazir, sekali gus menjadi guru yang bertanggungjawab mengajar subjek tafsir al-Quran dan hadis Nabi Muhammad SAW di sekolah lamanya iaitu Madrasah Darul Ulum. Kehebatan pengajarannya dalam bidang tafsir al-Quran dapat dihidu oleh barisan penilai dari Universiti Mesir Lama dan ditawarkan pula untuk mengajar di universiti. Akan tetapi, pencapaiannay itu tidak disenangi oleh Perdana Menteri ketika itu, Mahmud Fahmy an-Naqrasyi yang lebih suka akan seorang guru yang berbangsa Perancis bagi menggantikannya.

Beliau mula mendapat tekanan dan tribulasi, apabila tercetusnya Perang Dunia Pertama pada 1914. Beliau ketika itu mengajar semula di Madrasah Darul Ulum, dikeluarkan oleh penjajah British dan terpaksa berpindah ke Sekolah Menengah Abbasiyyah di Jajahan Iskandariah. Pada 1917, beliau dipanggil semula oleh pihak sekolah al-Khodiwiyyah hingga melepaskan jawaan sebagai guru pada tahun 1922. Selepas itu, Syeikh Tantawi mula mengorak langkah untuk memfokuskan dalam bidang penulisan dan kaedah mentarbiah golongan remaja yang dahagakan ilmu pengetahuan agama.

Nama Syeikh Tantawi semakin bersinar dan semakin disebut-sebutdi kalangan masyarakat Mesir yang sinonim dengan ilmu pengetahuan agama Islam. Beliau disifatkan oleh banyak pihak ketika itu, bukan sahaja sebagai tokoh ulama yang menguasai bidang agama malah juga menguasai ilmu di dalam bidang sains di samping pencapaian beliau dalam menguasai kemahiran berbahasa Inggeris yang sangat banyak membantunya menyiapkan kajian dan penerokaan tentang sains.

Dalam kesibukan beliau menyiapkan beberapa hasil karyanya, beliau tidak lupa untuk membangkitkan rasa tanggungjawab pelajar terhadap ajaran agama mereka. Justeru, beliau menubuhkan beberapa persatuan pelajar yang dianggapnya sebagai pemangkin kepada kesedaran umat Islam dalam membela agama Islam. Semasa beliau di Iskandariah, Syeikh Tantawi menubuhkan gerakan pelajar yang diberi nama Persatuan Al-Jauhariah, kemudian menubuhkan Jamaah Ukhuwwah Islamiah yang merangkumi pelajar-pelajar dari Timur Tengah yang bersatu membela Islam.

Tidak cukup dengan itu, Syeikh Tantawi mengasaskan pula Kesatuan Pemuda Islam yang menitik beratkan persoalan kerohanian Islam khususnya di Kaherah dan menjadi anggota Persatuan al-Bir al-Ehsan dan menerajui Persatuan al-Muwasah al-Islamiah dan pernah mengetuai sidang pengarang majalah yang diterbitkan oleh Gerakan Ikhwan Muslimun pada tahun 30-an.

Ketokohan Syeikh Tantawi semakin diyakini oleh umat Islam dari dalam dan luar Mesir, hingga beliau sering diundang untuk membarikan ceramah-ceramah agama khususnya mengenai pendekatan al-Quran tentang sains dari beberapa buah Negara umat Islam seperti India, Malaysia, Singapura, Indonesia dan sebagainya.

Pengalaman menyampaikan ceramah agama di luar negara, memberi inspirasi kepadanya untuk menubuhkan banyak sekolah yang mengajarkan ilmu-ilmu agama dan akademik pada satu masa. Akhirnya beliau berjaya mengasaskan Universiti Tantawi dan sekolah-sekolah Jauhariah sempena diambil daripada namanya dan nama ayahnya.

Dalam bidang penulisan, Syeikh Tantawi banyak menghasilkan kitab ilmiah, yang terbesarnya adalah Tafsir Tantawi Jauhari, az-Zuhrah Fi Nizam al-Alam Wa al-Umam, at-Taj al-Marso' Bi Jawahir al-Quran Wa al-Ulum, Nahdatul Ummah Wa Hayatuna, an-Nizam Wa al-Islam, Jawahir al-Ulum, Aina al-Insan, al-Jawahir Fi Tafsir al-Quran dalam 36 jilid dan lain-lain.

Pada 12 Januari 1940M bersamaan 3 Zulhijjah 1358H, Syeikh Tantawi menghembuskan nafasnya yang terakhir setelah puluhan tahun berkhidmat untuk meninggikan syiar Islam. Jenazahnya diurus dan disembahyangkan oleh ribuan manusia yang terdiri daripada para alim ulamak serta pembesar-pembesar negara umat Islam dari dalam dan luar Mesir yan datang untuk memberikan penghormatan terakhir.